हिमाचल प्रदेश में चुनाव प्रचार खत्म हो गया है, गुजरात में गर्मी तेज हो गई है।विधानसभा चुनाव के नतीजे बताएंगे कि लोग किस मुद्दे पर वोट करते हैं? लेकिन कांग्रेस ने मन बना लिया है कि टूटे तारों को मजदूर मध्यम वर्ग से जोड़ने के लिए पुरानी पेंशन योजना को गर्म किया जाएगा।संकेत है कि 2024 के लोकसभा चुनाव में कांग्रेस पुरानी पेंशन योजना की बहाली को अहम चुनावी मुद्दा बनाएगी। रेवड़ी संस्कृति पर आर्थिक विशेषज्ञों से सवाल उठ रहे हैं।
प्रचार ठप होने के बाद हिमाचल चुनाव से जुड़े पार्टी के वरिष्ठ रणनीतिकारों ने माना कि एनपीएस की जगह पुरानी पेंशन योजना के वादे ने कांग्रेस के चुनाव अभियान को प्रभावी बनाने में अहम भूमिका निभाई. पिछले आठ-नौ वर्षों में, मध्यम वर्ग की लगातार चुनावी हार में कांग्रेस की सबसे प्रमुख भूमिका रही है।सोनिया गांधी ने उदयपुर संकल्प शिविर में भारत जोड़ी यात्रा की घोषणा की थी, जिसमें जनता और खासकर मध्यम वर्ग के साथ संचार की टूटी हुई लाइनों का मुद्दा उठाया था।
कांग्रेस के नए अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने घोषणा की थी कि वह जिस दिन पार्टी की बागडोर संभालेंगे, उत्तेजित मतदाताओं को मनाने में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे।भारत जोड़ी यात्रा के दौरान कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष राहुल गांधी इस पहलू पर खासा ध्यान दे रहे हैं. कर्नाटक में भारत जोड़ी यात्रा के आखिरी दिन पार्टी की इस रणनीति का स्पष्ट संकेत देते हुए राहुल ने मार्च-अप्रैल 2023 में कर्नाटक विधानसभा चुनाव में पुरानी पेंशन योजना को अहम मुद्दा बनाने की घोषणा की. राहुल ने साफ तौर पर कहा कि इसे लागू करना एनपीएस को खत्म कर पुरानी पेंशन योजना को कांग्रेस के चुनावी वादे में शामिल किया जाएगा।
जनवरी 2004 से लागू हुए एनपीएस में पेंशन का बोझ सरकार पर नहीं है। इसके लिए कर्मचारी को अपना अंशदान करना होता है और उतनी ही राशि सरकार भी एनपीएस में देती है। इसमें जमा राशि के आधार पर पेंशन तय की जाती है। पुरानी पेंशन योजना में सरकार को पूरी पेंशन वहन करनी पड़ती है।जाहिर है इसके बोझ का असर देश की आर्थिक सेहत पर पड़ेगा।खासकर तब जब पेंशनरों की संख्या सरकारी कर्मचारियों से ज्यादा हो। लेकिन कांग्रेस और अधिकांश विपक्षी दल इस मुद्दे को छोड़ना नहीं चाहते हैं।