एक तरफ गांधी परिवार के अलावा कोई और 24 साल बाद पार्टी का अध्यक्ष बना है, तो दूसरी तरफ पी चिदंबरम जैसे पार्टी के वरिष्ठ नेताओं ने भी पार्टी अध्यक्ष और पार्टी के चेहरे के बीच के अंतर के बारे में बात की है। वैसे यह पहली बार नहीं है जब कांग्रेस में इन दोनों पदों को अलग किया गया है। कांग्रेस के इतिहास में ऐसा पहले भी हो चुका है। नेहरू के समय में पार्टी प्रमुख के पद पर अलग-अलग लोग थे। जब इंदिरा गांधी प्रधानमंत्री थीं तब भी कई लोगों ने पार्टी प्रमुख का पद संभाला था।
आपातकाल के दौरान 1975 से 1977 तक पार्टी का नेतृत्व डीके बरुआ ने किया था। बरुआ ही थे जिन्होंने कहा था – इंदिरा भारत है और भारत इंदिरा है।1977 में हार के बाद इंदिरा ने पार्टी अध्यक्ष का पद संभाला। राजीव गांधी ने पार्टी अध्यक्ष का पद अपने पास रखा। 1992-96 तक पीवी नरसिम्हा राव ने ऐसा ही किया, जिससे पार्टी में सत्ता के दो केंद्र नहीं उभरे। सोनिया गांधी के सत्ता संभालने पर पार्टी प्रमुख और पार्टी का चेहरा फिर से अलग हो गया।वह 1998 में पार्टी अध्यक्ष बनीं और 22 वर्षों तक इस पद पर रहीं। इस बीच मनमोहन सिंह 10 साल तक प्रधानमंत्री रहे। सोनिया गांधी पार्टी की सत्ता का स्रोत बनी रहीं।
उदाहरण यह दिखाने के लिए पर्याप्त हैं कि खड़गे भले ही अध्यक्ष बन गए हों,लेकिन उनके पार्टी का चेहरा होने की संभावना नहीं है।पार्टी का चेहरा गांधी परिवार रहेगा। भले ही गांधी परिवार की चुनाव जीतने की शक्ति कम हो रही है और पार्टी पिछले आठ वर्षों में 49 में से 39 चुनाव हार गई है, लेकिन पार्टी पर उनकी पकड़ है।पार्टी अध्यक्ष पद के चुनाव में गांधी परिवार के करीबी खड़गे के पक्ष में 85 फीसदी वोट इस बात का सबूत हैं।इस चुनाव के बीच ‘भारत जोड़ी यात्रा’ से यह भी साफ हो गया है कि राहुल गांधी पार्टी का चेहरा बने रहेंगे।भारत जोड़ी यात्रा को अच्छा रिस्पॉन्स मिल रहा है। हालांकि अभी यह कहना मुश्किल है कि इससे पार्टी को कितना फायदा होगा।
संभव है कि इस दौरे से राहुल की छवि बदल जाए। कन्याकुमारी से कश्मीर तक की 3,500 किलोमीटर की पदयात्रा उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में प्रकट करेगी जिसमें कुछ करने का जोश है।यदि स्थितियां बहुत सकारात्मक नहीं हैं, तो गांधी परिवार नीतीश कुमार जैसे गैर-कांग्रेसी नेतृत्व के लिए सहमत हो सकता है। इसके पीछे सीधा सा गणित यह होगा कि अगर राहुल विपक्ष का स्वीकार्य चेहरा नहीं बन पा रहे हैं तो कांग्रेस में ही किसी और को समानांतर सत्ता का केंद्र क्यों बनाया जाए?इसलिए इस बात की बहुत कम संभावना है कि खड़गे कांग्रेस और विपक्ष का चेहरा बनेंगे।अध्यक्ष के रूप में काम करने की बात करें तो खड़गे के सामने मृत कांग्रेस को पुनर्जीवित करने से जुड़ी कई चुनौतियां हैं।पहली चुनौती जमीनी स्तर पर पार्टी संगठन को पुनर्गठित करना है। राजस्थान और कर्नाटक में हमारे बिखरते गुटों को एकजुट करना भी जरूरी है।खड़गे के लिए संगठित विपक्ष बनाने के लिए विभिन्न राज्यों में भाजपा से लड़ रहे स्थानीय क्षत्रपों तक पहुंचना भी एक बड़ी चुनौती है।देखना होगा कि खड़गे कैसे गांधी परिवार की मदद करते हुए कदम बढ़ाते हैं और अपने लिए जगह बनाते हैं।उनके सामने चुनौती गांधी परिवार के रबर स्टैंप से ज्यादा खुद को साबित करने की है। खड़गे का भविष्य कुछ हद तक इस बात पर भी निर्भर करेगा कि राहुल अपने दौरे से कितना ध्यान आकर्षित करते हैं और पार्टी को इससे क्या मिलता है.